PRIMA ‘நிலை B’-க்குள் நுழைகிறது
வானியற்பியலுக்கான ‘Probe Far-Infrared Mission’ (PRIMA) திட்டத்தை நாசா ‘நிலை B’-க்கு (Phase B) உயர்த்தியுள்ளது; இதன் மூலம் அதன் ஆரம்பக்கட்ட வடிவமைப்பு மற்றும் தொழில்நுட்ப மேம்பாட்டுப் பணிகள் தொடங்குகின்றன. இந்த முடிவு 2026 செப்டம்பர் 23 அன்று அறிவிக்கப்பட்டது; இது நடுத்தர செலவிலான புதிய வகை வானியற்பியல் திட்டங்களை உருவாக்குவதில் ஒரு முக்கிய மைல்கல்லாகும்.
நாசாவின் பரந்த ‘Explorers Program’-இன் கீழ் உள்ள ‘Probe Explorers’ கோட்பாட்டின் அடிப்படையில் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட முதல் திட்டம் PRIMA ஆகும். முன்மொழியப்பட்ட இந்த ஆய்வகம் 5.9 அடி (1.8 மீட்டர்) விட்டம் கொண்ட தொலைநோக்கியைக் கொண்டு வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது, மேலும் இது 2033-இல் ஏவப்படத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது.
நிலையான பொது அறிவுத் தகவல்: நாசாவின் ‘Explorers Program’ என்பது, முதன்மைத் திட்டங்களை (flagship missions) விடக் குறைவான பட்ஜெட் மற்றும் குறுகிய கால மேம்பாட்டுடன், குறிப்பிட்ட அறிவியல் கேள்விகளை ஆராய்வதற்காக வடிவமைக்கப்பட்ட விண்வெளி அறிவியல் திட்டங்களை ஆதரிக்கிறது.
‘நிலை B’ என்பதன் பொருள்
‘நிலை B’ என்பது விண்கலம் மற்றும் அதன் அறிவியல் கருவிகளின் ஆரம்பக்கட்ட வடிவமைப்பு மற்றும் கூடுதல் தொழில்நுட்ப மேம்பாடு ஆகியவற்றை உள்ளடக்கியது. ‘நிலை C’ எனப்படும் செயல்படுத்தும் கட்டத்திற்குச் செல்வதற்கு முன், PRIMA-விற்கு ஒரு உறுதிப்படுத்தல் மதிப்பாய்வு (confirmation review) தேவைப்படும்.
இந்த மதிப்பாய்வு திட்டத்தின் தொழில்நுட்பத் தயார்நிலை, செயல்பாட்டுத் திறன் மற்றும் கணிக்கப்பட்ட செலவுகள் ஆகியவற்றை ஆய்வு செய்யும். வெற்றிகரமான உறுதிப்படுத்தலுக்குப் பிறகு மட்டுமே PRIMA முழுமையான செயல்படுத்தும் நிலையை நோக்கிச் செல்லும்.
இத்திட்டத்திற்கான செலவு வரம்பு 1.2 பில்லியன் டாலராக நிர்ணயிக்கப்பட்டுள்ளது; இதில் ஏவுதல் மற்றும் திட்டம் சாராத பிற செலவுகள் சேர்க்கப்படவில்லை. எனவே, 1.2 பில்லியன் டாலரை முழுத் திட்டச் செலவாகக் குறிப்பிடுவது, அதன் அதிகாரப்பூர்வ செலவுக் கட்டமைப்பைத் துல்லியமாகப் பிரதிபலிக்காது.
PRIMA-வின் தொலை–அகச்சிவப்புப் பார்வை (Far-Infrared Window)
PRIMA மின்காந்த நிறமாலையின் தொலை–அகச்சிவப்புப் பகுதியில் பிரபஞ்சத்தை ஆய்வு செய்யும். இது இடை-அகச்சிவப்பு வானியல் (mid-infrared astronomy) மற்றும் நீண்ட அலைநீளம் கொண்ட துணை–மில்லிமீட்டர் (submillimetre) அவதானிப்புகளுக்கு இடையிலான ஒரு முக்கியமான ஆய்வுப் பகுதியை ஆக்கிரமித்துள்ளது.
இது ஜேம்ஸ் வெப் விண்வெளித் தொலைநோக்கி (JWST) மற்றும் சிலியில் உள்ள ALMA போன்ற ரேடியோ தொலைநோக்கி வசதிகளின் அவதானிப்புகளை நிறைவு செய்யும் வகையில் அமையும். குறுகிய அலைநீளங்களில் ஆய்வு செய்யக் கடினமாக இருக்கும் மங்கலான மற்றும் குளிர்ந்த வானியல் பொருட்களைப் பற்றிய ஆழமான ஆய்வுகளை PRIMA மேற்கொள்ளும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. நிலையான பொது அறிவு குறிப்பு: 2009 முதல் 2013 வரை ஐரோப்பிய விண்வெளி நிறுவனத்தால் இயக்கப்பட்ட ஹெர்ஷல் விண்வெளி ஆய்வகம், இந்த நீண்ட தொலை அகச்சிவப்பு அலைநீளங்களில் சிலவற்றைக் கண்காணிக்கும் திறன் கொண்ட கடைசி விண்வெளி ஆய்வகமாகும்.
முக்கிய அறிவியல் நோக்கங்கள்
ப்ரிமா, வானியற்பியலில் உள்ள பல முக்கிய கேள்விகளை ஆராயும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இளம் கோள் அமைப்புகளைச் சுற்றியுள்ள குளிர்ந்த வாயு மற்றும் தூசியைக் கண்காணிப்பதன் மூலம், கோள்களின் உருவாக்கம் இதில் அடங்கும்.
இந்தத் தொலைநோக்கி, விண்மீன் திரள்கள் மற்றும் அவற்றின் மையக் கருந்துளைகளின் பரிணாம வளர்ச்சியையும் ஆய்வு செய்யும், அதே நேரத்தில் அண்ட வரலாற்றில் தூசியும் கனமான தனிமங்களும் எவ்வாறு குவிந்தன என்பதையும் ஆராயும்.
பிரபஞ்சத்தில் நீரின் பரவல் மற்றும் பூமிக்கு நீர் வந்து சேர பங்களித்திருக்கக்கூடிய செயல்முறைகளைப் புரிந்துகொள்வது மற்றொரு நோக்கமாகும்.
விண்மீன் ஆய்வுக் கருவிகள் மற்றும் பத்தாண்டு ஆய்வு
போட்டியிடும் விண்மீன் ஆய்வுக் கருவிகளின் கருத்துருக்களை அறிவியல் மதிப்பு, தொழில்நுட்ப சாத்தியக்கூறு, செலவு மற்றும் கால அட்டவணை ஆகியவற்றின் அடிப்படையில் மதிப்பீடு செய்த பிறகு நாசா ப்ரிமாவைத் தேர்ந்தெடுத்தது. இந்தத் திட்டம், நடுத்தர செலவிலான வானியற்பியல் திட்டங்களின் வளர்ச்சிக்கு ஆதரவளித்த 2020 பத்தாண்டு ஆய்வின் பரிந்துரைகளைப் பின்பற்றுகிறது.
விரிவான பரிசீலனைக்காகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட இரண்டு கருத்தாக்கங்களில் PRIMA-வும் ஒன்றாகும்; இறுதித் தேர்வானது தொலை அகச்சிவப்பு அல்லது எக்ஸ்-கதிர் ஆய்வகத்தை உள்ளடக்கியிருந்தது.
இந்தத் திட்டத்தின் முதன்மை ஆய்வாளர், நாசாவின் கோடார்ட் விண்வெளிப் பறப்பு மையத்தைச் சேர்ந்த ஜேசன் கிளென் ஆவார். நாசாவின் ஜெட் உந்துவிசை ஆய்வகம் (JPL) இந்தத் திட்டத்தை நிர்வகிக்கும், அதே நேரத்தில் கால்டெக்கின் IPAC, தரவு செயலாக்கம், காப்பகப்படுத்துதல் மற்றும் கண்காணிப்பு அட்டவணைப்படுத்தல் ஆகியவற்றிற்குப் பொறுப்பான அறிவியல் மையமாகச் செயல்படும்.
நிலையான உஸ்தாதியன் நடப்பு நிகழ்வுகள் அட்டவணை
| தகவல் | விவரம் |
| திட்டம் | PRIMA |
| முழுப் பெயர் | PRobe far-Infrared Mission for Astrophysics |
| தற்போதைய நிலை | Phase B |
| தொலைநோக்கி அளவு | 5.9 அடி அல்லது 1.8 மீட்டர் |
| இலக்கு ஏவுதல் ஆண்டு | 2033 |
| திட்டமிடப்பட்ட பணி காலம் | 5 ஆண்டுகள் |
| திட்டச் செலவு உச்சவரம்பு | ஏவுதல் மற்றும் பிற திட்டத்திற்கு வெளியான செலவுகளைத் தவிர்த்து 1.2 பில்லியன் அமெரிக்க டாலர் |
| நிர்வகிக்கும் மையம் | NASA Jet Propulsion Laboratory |
| அறிவியல் மையம் | Caltech IPAC |
| முதன்மை ஆய்வாளர் | ஜேசன் கிளென் |
| முக்கிய அலைநீளப் பகுதி | தொலை அகச்சிவப்பு |
| முக்கிய அறிவியல் ஆய்வுப் பகுதிகள் | கோள் உருவாக்கம், விண்மீன் திரள்கள், கருந்துளைகள், அண்டத் தூசி மற்றும் நீர் |
