सूरज की रोशनी से प्लास्टिक कचरे को सिरके में बदला जा सकता है

प्लास्टिक रीसाइक्लिंग में साइंटिफिक सफलता

कनाडा में यूनिवर्सिटी ऑफ़ वाटरलू के रिसर्चर्स ने प्लास्टिक कचरे को एसिटिक एसिड में बदलने की एक नई तकनीक बनाई है, जो सिरके में मौजूद मुख्य केमिकल है। इस खोज में प्लास्टिक मटीरियल को उपयोगी कंपाउंड में तोड़ने के लिए सूरज की रोशनी को मुख्य एनर्जी सोर्स के तौर पर इस्तेमाल किया गया है।

रिसर्च टीम को प्रोफेसर यिमिन वू ने लीड किया, जिन्होंने एक लाइट से चलने वाला केमिकल सिस्टम डिज़ाइन किया जो प्लास्टिक पॉलीमर को कीमती केमिकल में बदल सकता है। यह तरीका प्लास्टिक पॉल्यूशन की ग्लोबल समस्या को हल करने में मदद करता है और साथ ही इंडस्ट्रियली ज़रूरी चीज़ भी बनाता है।

स्टेटिक GK फैक्ट: एसिटिक एसिड (CH₃COOH) सिरके के खट्टे स्वाद और महक के लिए ज़िम्मेदार मुख्य कॉम्पोनेंट है।

प्रोसेस में फोटोकैटलिसिस की भूमिका

यह टेक्नोलॉजी फोटोकैटलिसिस नाम के एक प्रोसेस से काम करती है, जिसमें लाइट एनर्जी एक कैटलिस्ट को एक्टिवेट करके केमिकल रिएक्शन शुरू करती है। इस एक्सपेरिमेंट में, सूरज की रोशनी प्लास्टिक के मॉलिक्यूल को छोटे हिस्सों में तोड़ने की शुरुआत करती है।

पुराने प्लास्टिक रीसाइक्लिंग तरीकों के उलट, जिनमें ज़्यादा तापमान और ज़्यादा एनर्जी वाले इक्विपमेंट की ज़रूरत होती है, यह प्रोसेस रूम टेम्परेचर पर काम करता है। इससे यह तकनीक ज़्यादा एनर्जी–एफिशिएंट और एनवायरनमेंट फ्रेंडली बन जाती है।

एक और फ़ायदा यह है कि इस तरीके से एक्स्ट्रा कार्बन डाइऑक्साइड एमिशन नहीं होता, जो इसे प्लास्टिक वेस्ट मैनेजमेंट के लिए एक साफ़ विकल्प बनाता है।

स्टैटिक GK टिप: फोटोकैटलिसिस का इस्तेमाल पानी साफ़ करने, हवा साफ़ करने और सोलर फ्यूल बनाने में बड़े पैमाने पर किया जाता है।

नेचुरल बायोलॉजिकल प्रोसेस से प्रेरणा

साइंटिस्ट्स ने फंगी द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले नेचुरल डीकंपोज़िशन प्रोसेस के आधार पर रिएक्शन को डिज़ाइन किया। कुछ फंगी एंजाइम और एनवायरनमेंटल एनर्जी सोर्स का इस्तेमाल करके ऑर्गेनिक मटीरियल को नेचुरली तोड़ते हैं।

इसी तरह, जब सूरज की रोशनी फोटोकैटलिस्ट को एक्टिवेट करती है, तो प्लास्टिक पॉलीमर धीरे-धीरे छोटे केमिकल टुकड़ों में टूट जाते हैं।

ये टुकड़े आखिरकार एक कंट्रोल्ड केमिकल ट्रांसफॉर्मेशन के ज़रिए एसिटिक एसिड में बदल जाते हैं। यह स्टेप–बाय–स्टेप जानकारी यह पक्का करने में मदद करती है कि प्लास्टिक कचरे को सिर्फ़ जलाने या लैंडफिल में फेंकने के बजाय सुरक्षित और अच्छे से रीसायकल किया जाए।

आम प्लास्टिक मटीरियल पर टेस्टिंग

रिसर्च टीम ने इस टेक्नोलॉजी को कई आम तौर पर इस्तेमाल होने वाले प्लास्टिक टाइप पर टेस्ट किया। जिन प्लास्टिक को एसिटिक एसिड में सफलतापूर्वक बदला गया, उनमें शामिल थे:

• पॉलीइथाइलीन (PE)
  • पॉलीइथाइलीन टेरेफ्थेलेट (PET)
  • पॉलीप्रोपाइलीन (PP)
  • पॉलीविनाइल क्लोराइड (PVC)

इनमें से, PVC ने एसिटिक एसिड की सबसे ज़्यादा पैदावार दी, जबकि पॉलीइथाइलीन, जिसका इस्तेमाल प्लास्टिक बैग और पैकेजिंग में बड़े पैमाने पर होता है, ने भी अच्छे नतीजे दिखाए।

यह तरीका तब भी असरदार तरीके से काम करता है जब मिले–जुले प्लास्टिक कचरे का इस्तेमाल किया जाता है। यह ज़रूरी है क्योंकि असल दुनिया के प्लास्टिक कचरे में आमतौर पर कई तरह के प्लास्टिक एक साथ मिले होते हैं।

स्टेटिक GK फैक्ट: पॉलीइथाइलीन (PE) दुनिया में सबसे ज़्यादा बनने वाला प्लास्टिक है, जिसका इस्तेमाल आम तौर पर पैकेजिंग मटीरियल और प्लास्टिक बैग में किया जाता है।

आर्थिक और पर्यावरण के लिए अहमियत

एसिटिक एसिड की दुनिया भर में हर साल 17 मिलियन टन से ज़्यादा मांग है, और इसे ज़्यादातर कोयला और नैचुरल गैस जैसे फॉसिल फ्यूल का इस्तेमाल करके बनाया जाता है। ये पुराने तरीके इंडस्ट्रियल कार्बन एमिशन में योगदान करते हैं।

सूरज की रोशनी से चलने वाला नया तरीका एक सस्टेनेबल विकल्प देता है, जो बेकार प्लास्टिक को एक कीमती केमिकल प्रोडक्ट में बदल देता है।

एसिटिक एसिड के बड़े इंडस्ट्रियल इस्तेमाल हैं, जिनमें फ़ूड प्रिज़र्वेशन, फार्मास्यूटिकल्स, सॉल्वैंट्स, टेक्सटाइल मैन्युफैक्चरिंग और प्लास्टिक प्रोडक्शन शामिल हैं।

इसलिए, यह टेक्नोलॉजी एक सर्कुलर इकॉनमी मॉडल बना सकती है, जहाँ प्लास्टिक कचरा पर्यावरण पर बोझ बनने के बजाय एक रिसोर्स बन जाता है।

अगर इसे सफलतापूर्वक बढ़ाया जाता है, तो यह इनोवेशन ग्रीन इंडस्ट्रियल केमिकल्स बनाते हुए प्लास्टिक प्रदूषण को कम करने में बड़ी भूमिका निभा सकता है।

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